Classe de protection électrique

En électrotechnique, la classe de protection électrique renseigne sur les mesures de sécurité mises en œuvre dans les appareils électriques, définies par la norme DIN EN 61140 (VDE 0140-1). À ne pas confondre avec l'indice de protection (IP), qui indique la protection contre la pénétration de corps étrangers et d'eau.
Il existe trois classes de protection :

Classe I : mise à la terre de protection

  • Toutes les parties conductrices du boîtier sont reliées à un conducteur de protection, ce qu'on appelle la mise à la terre. En cas de courant de défaut, la protection se déclenche et le circuit est mis hors tension. Les appareils raccordés au réseau par un câble, par ex. les lampes de table, sont équipés d'une fiche avec contact de terre (fiche de type Schuko).

Classe II : double isolation

  • Il existe une isolation double ou renforcée entre le circuit d'alimentation et le boîtier conducteur ou la tension de sortie. Toutes les parties conductrices accessibles au toucher sont ici séparées des parties sous tension par une isolation renforcée ou double. Pour les appareils se branchant sur une prise, on utilise des fiches plates à contour (fiche large) ou des fiches Europlug (fiche étroite), qui n'ont généralement pas de contact de terre.

Classe III : très basse tension de protection

  • Dans cette classe de protection, les appareils électriques fonctionnent sous une tension faible, la très basse tension de sécurité (TBTS / SELV) ou la très basse tension de protection (TBTP / PELV). La tension est alors de 50 volts maximum en courant alternatif ou de 120 volts en courant continu. Outre l'isolation de protection également présente (classe II), les appareils ont besoin d'un transformateur de sécurité conforme à la norme DIN EN 61558-2-6 lorsqu'ils sont raccordés au réseau électrique. Pour les sources de courant électrochimiques comme les accumulateurs et les piles, ou pour d'autres appareils générant un faible courant (dynamos, cellules solaires, générateurs à manivelle, etc.), aucun transformateur de sécurité n'est nécessaire.